민첩성이 함정일 수 있다. 어떻게 피할까?How to Avoid the Agility Trap
민첩성 함정, 어떻게 피할까?
빠른 변화 속에서 길을 잃다
현대의 기업들은 빠른 환경 변화 속에서 생존하기 위해 끊임없이 움직여야 한다는 압박을 느낀다. 하지만 모든 변화를 쫓으려는 태도는 마치 달리는 말 위에서 산을 훑어보는, 이른바 주마간산(走馬看山)처럼 표면적인 이해에 그칠 위험이 있다. 변화에 적응하려는 민첩성이 오히려 기업의 전략적 방향을 흔들고 핵심 가치를 잃게 만드는 함정으로 작용할 수 있다. 이러한 시대적 딜레마를 해결하기 위해, 우리는 무엇에 집중해야 할지 재고할 필요가 있다.
Agility_현대 경영의 핵심 동력
Agility(민첩성)는 현대 경영에서 가장 주목받는 개념 중 하나로, 급격히 변화하는 시장 환경에 대응하고 경쟁력을 유지하기 위한 핵심 전략이다. 이는 조직이 외부 환경 변화에 신속하고 효율적으로 적응할 수 있는 능력을 의미하며, 디지털 전환, 혁신, 그리고 시장 경쟁의 격화와 같은 요인들이 이 개념의 중요성을 더욱 부각시키고 있다.
민첩성은 단순히 변화에 반응하는 것을 넘어, 변화의 방향을 예측하고 이를 주도적으로 활용하는 능력을 포함한다. 특히 기술 발전과 소비자 선호도의 급격한 변화는 기업들에게 보다 유연한 사고와 행동을 요구하고 있다. 민첩성을 강조하는 기업들은 전통적인 관료주의적 구조를 탈피하고, 팀 단위의 협업, 데이터 기반 의사결정, 그리고 반복적인 실험과 학습을 통해 빠른 피드백 루프를 구축하고 있다.
Agility는 혁신의 동력으로도 작용한다. 변화하는 시장의 요구를 빠르게 인식하고, 이를 바탕으로 제품이나 서비스를 개발하는 과정에서 민첩성은 필수적이다. 예를 들어, IT 및 소프트웨어 산업에서는 애자일(Agile) 방법론이 소프트웨어 개발의 표준으로 자리 잡았다. 이 방법론은 짧은 개발 주기와 지속적인 고객 피드백을 통해 변화하는 요구에 즉각적으로 대응한다.
민첩성은 또한 시장 진입의 기법으로도 효과적이다. 빠르게 변화하는 시장에서는 고객의 니즈를 먼저 이해하고, 이를 바탕으로 빠른 프로토타입 제작과 출시를 통해 경쟁 우위를 점할 수 있다. 이처럼 Agility는 단순히 변화에 적응하는 것이 아니라, 변화 속에서 기회를 창출하고, 이를 통해 기업의 지속 가능성과 성장을 보장하는 현대 경영의 필수적인 역량이다.
1. 핵심 메시지
모든 변화를 따라잡으려는 민첩성의 함정에 빠지지 않고, 변하지 않는 전략적 상수를 중심으로 장기적인 성공을 설계하는 것이 중요하다. 민첩성은 빠르게 변하는 시장 환경에서 필수적인 도구이지만, 지나치게 의존하면 전략적 초점이 흐려지고 혼란을 초래할 수 있다. 지속적인 성공은 일시적인 트렌드가 아닌 고객의 기본 요구와 산업의 본질적 요소를 기반으로 이루어진다.
2. 사례를 통한 교훈
실패 사례: 쑤닝(Suning)
쑤닝은 중국 소매업계의 선두주자로 이커머스, 금융, 스포츠 등 다양한 분야로 확장했다. 하지만 지나친 다각화와 일시적인 기회 추구로 손실이 누적되었고, 결국 비핵심 사업에서 철수하며 전략적 후퇴를 경험했다. 이는 단기적 기회를 쫓기보다는 장기적 경쟁우위를 유지할 수 있는 상수에 초점을 맞춰야 한다는 교훈을 제공한다.
성공 사례: 아마존(Amazon)
아마존은 낮은 가격, 빠른 배송, 다양한 선택지라는 변하지 않는 고객 요구를 중심으로 전략을 설계했다. 일시적인 트렌드가 아닌 본질적 요구를 기반으로 투자하여 장기적인 경쟁력을 유지하고 있다. 아마존의 사례는 변하지 않는 고객 요구를 중심으로 전략을 세우는 것이 변화 속에서도 강력한 기반을 유지하는 방법임을 보여준다.
3. 단계별 실행 방안
1단계: 미래지향적 사고(Future-Back Thinking) 도입
현재가 아닌 미래에서 출발하여 이상적인 미래 상태를 상상하고, 이를 실현하기 위해 지금 필요한 조치를 결정한다. 넷플릭스는 DVD 우편 서비스로 성공을 거두었음에도 스트리밍 중심의 미래를 내다보고 전략을 전환했다.
2단계: 전략적 상수 파악
전략적 상수는 변하지 않는 요소를 말한다. 고객의 근본적 요구와 산업의 지속적 동력을 분석하여 이를 기반으로 전략을 설계해야 한다. 예를 들어, 소매업에서는 가격 경쟁력, 고객 경험, 공급망 효율성이 상수가 될 수 있으며 자동차 산업에서는 안전과 신뢰성이 대표적이다.
3단계: 상수와 역량의 일치
기업의 본질적인 강점을 상수와 연결하는 것이 중요하다. JD.com은 이커머스를 확장하면서도 강력한 공급망과 주문 처리 역량을 유지하며 고객 신뢰를 강화했다. 이러한 사례는 조직의 강점을 상수와 연결했을 때 지속적인 성과를 얻을 수 있음을 보여준다.
4단계: 상수 중심의 적응
변화는 상수를 강화하는 방향으로만 허용해야 한다. 디즈니는 VR과 증강현실을 활용하여 기존 IP의 매력을 확장하며 핵심 가치를 유지했다. 세포라는 AI 기반 가상 메이크업 체험을 통해 개인화라는 상수를 강화했다.
4. 결론
민첩성은 중요한 전략적 도구지만, 모든 변화를 쫓으려는 시도는 위험하다. 기업은 변하지 않는 전략적 상수를 중심으로 안정적인 기반을 구축하고 필요할 때만 선택적으로 변화에 대응해야 한다. 이러한 접근은 과거의 성과를 활용하면서도 미래에도 지속 가능한 경쟁우위를 유지할 수 있는 방법이다.
제프 베조스는 "향후 10년 동안 무엇이 변하지 않을지를 아는 것이 중요하다"며, 시간이 지나도 변하지 않는 고객의 기본 요구를 기반으로 전략을 수립해야 한다고 강조했다. 그는 "고객이 더 낮은 가격, 더 빠른 배송, 더 많은 선택을 원하는 사실은 앞으로도 변하지 않을 것"이라고 말하며 기업 전략의 초점을 분명히 했다.
불확실성 속에서도 변하지 않는 가치를 찾고, 이를 중심으로 조직을 이끌어 나가야 한다. 그것이 지속 가능성을 확보하는 길이다.
원본 아티클 정보
- 원제: How to Avoid the Agility Trap
- 저자: 젠원 랴오(Jianwen Liao, 청콩경영대학원 교수), 펑 주(Feng Zhu, 하버드경영대학원 교수)
- 발행 매거진: Harvard Business Review
- 발행 시기: 2024년 11-12월 호
저자 소개:
젠원 랴오는 청콩경영대학원의 전략 및 혁신 교수이자 JD.com 회장의 수석 고문이다.
펑 주는 하버드경영대학원의 경영학 교수로, 책 Smart Rivals: How Innovative Companies Play Games That Tech Giants Can’t Win의 공동 저자다.
멋진 이미지는 아티클에서 캡쳐했다.
작가는 아이슬랜드의 조각가 울라프 엘리아슨이다.
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